仁寿宫的西侧殿小佛堂是特意为皇太后开辟的。

正中供奉了一座不算大的金身佛祖，清兽环耳叁足赤金香炉上点着叁柱手指粗的大香。

皇太后自十年前先帝骤然崩逝起，便在此修佛日日不休。

见皇帝冒雨前来，玄色龙袍上还带着水渍，皇太后泪水反倒止住了些。

她捏着丝帕擦拭了一番苍白如纸的脸上的泪痕。

博陵侯却整颗心提了起来，浑身瞬间发起虚汗。

原先在皇太后这个自家幼妹面前，他尚且有自信能糊弄糊弄。

可他这个行事果决、雷厉风行的圣上亲外甥，却实在不好惹。

皇帝率先打破了佛堂内冰冻住的气氛，沉声道：“昨日朕命人送来的密报，母后都看过了？”

闻言，皇太后微微颔首，再次泪如雨下。

先帝继位之初，曾数次陪伴爱妻微服回博陵侯府省亲。

等待爱妻崔氏的过程，先帝便前往大舅子博陵侯的书房内与之切磋棋艺。

正值严冬，先帝最好一口胡椒盐热酒，喝下浑身只冒汗，极为舒坦。

他如往常般边斟酌着棋盘上的阵局，边自行往酒盅中添加胡椒细盐。

谁料，那小茶几上的一小匣白色粉末竟非寻常的胡椒细盐。

而是博陵侯私藏在书房密柜里的曼陀罗五石散……

正立在书柜前寻旧棋谱的博陵侯回头一看，当即大惊失色。

他面如土色地惊呼：“圣上！那不是……”

那曼陀罗五石散明明是一直好好锁在密柜内的，怎么会又出现的小茶几上……

博陵侯想起早晨幼子崔沐霖曾借口要寻书，进入过他的书房内。

定是那孽子偷偷摸摸从密柜里弄出来的！

然而醉心棋局布阵的先帝不假思索就大口吞饮下手上的热酒。

热酒刚一下肚，浑身好似着火般烧了起来。

曼陀罗五石散仅需微末一点，放在鼻尖细嗅就足以令人成瘾。

若是直接口服咽下，却是致命的剧毒。

博陵侯浑身发颤，双腿好似灌了铅似的挪不动。

浑身血液飞速流窜，刮心刺骨之痛不断侵袭着高挑清瘦的先帝。

“这……是……什么……”先帝面上毫无血色，咬牙切齿质问。

博陵侯双腿一软，当即扑通跪地，“圣上饶命！圣上饶命！”

“是……什么！”遭受巨大痛楚的先帝怒目圆睁。

博陵侯只好一一坦白，并数次声明并非意图谋害君上。

先帝为了不牵连到爱妻，竟硬生生回宫后又多熬了四日，也没请任何太医前往诊治。

甚至还硬撑着将一切指向博陵侯府崔家的罪证都抹得一干二净。

先帝临终前仍惦记着不能让爱妻因他之死而愧疚终身……

若非崔沐霖被锦衣卫抓捕前再次犯浑，意图冒犯当时的贵妃康玉仪。

再度寻出了藏匿多年没再现身过的曼陀罗五石散。

恐怕先帝骤然暴猝的原因会随着先帝之死永远掩藏下去……

皇太后怔怔地望着她私下供奉在佛像旁的先帝牌位出神。

眼前尽数浮现起当初她与先帝伉俪恩爱的往昔。

不知过了多久，皇太后潸然泪下道：“此事不必闹大，寻个理由将崔氏一族贬为庶人。”

略顿了顿，才狠下心道：“博陵侯与其子崔沐霖，赐自尽罢……”

皇帝早料到了母亲会做出如此抉择，只淡淡地应下了。

几日后，萧府内。

太子太傅萧岑的嫡长孙女萧明霏已然十五有余了，但婚事仍未定下来。

她见六堂妹小明雪日日入宫陪伴几位小殿下，不免心生妒意。

若是她生得晚一些，说不定每日入宫的就是她这个萧家大姑娘，而非六堂妹了。

但她也不想想，小明雪之母虽非萧家长媳，却是宗室郡君，是当今圣上的远亲族姐。

小明雪论母亲那边的辈分还是几位小殿下的远亲表姐的。

若非这层关系，让小明雪自幼就时常出入宫廷，怎能得到皇后娘娘的垂青？

萧明霏心血来潮向郡君小婶娘提出她来送六堂妹入宫。

郡君李氏正巧今日有些不适，也乐得清闲，由着她去了。

正巧这日只有午后才安排了一堂书画课，小明雪在家中待到了午膳时分才启程入宫。

萧府在皇宫的西南方向，大约四五里的距离并不远。

乘马车慢悠悠地前往，也只需花费两刻钟的时间。

在皇宫城门外被禁军查阅一番就顺利放行了。

一直到了皇后所居的露华宫前，马车才停了下来。

小明雪被嬷嬷搀扶着下了马车站定后，却发现大堂姐自顾自地也下了马车来。

平日母亲送她入宫，都是直接坐着马车出宫回萧府的。