那队人之中，有两个倮倮女人会不会其中有我们的母亲在内？”白素由于心情缭乱，讲到这里时，连声音都变了。

殷大德听了“啊”的一声：“原来你们真的什么也不知道。阳光土司的妻子，是倮倮族的烈火女，怎么会是那两个普通的倮倮女人。那两个，身体壮健，我看是哺育你们的奶妈。”

白素兄妹还是讶异莫名：“什么叫倮倮族的烈火女？”白素对我说起这段经过的时候，历时颇长，而且，有时中间还隔了相当长的时间，有时白奇伟也在。

当她讲到她问殷大德，什么叫做“烈火女”之际，她停了一停，不说殷大德如何回答，却向我望来。我知道，由于我刚才向她解释了“阳光土司”和“三撮毛”所以她在考我，是不是知道什么是倮倮族的烈火女。

这下子，倒真的把我问住了。

这“烈火女”一词，我真是闻所未闻。不过，我也不觉得那有什么不对，因为倮倮族聚居的地区，全是荒山野岭的蛮荒之地，交通不便，与文明世界，几乎是完全隔绝的，在那里有什么事发生，外面的世界，根本不可能知道。

在那种环境之中，倮倮人完全照他们自己祖传的方式生活，与毒蛇猛兽，虫蚁爬虫为伍，他们的生命价值，在某种程度上而言，也就和其他的生命，没有什么分别。世上需要了解，需要学习的事情那么多，我不知道什么是倮倮族的烈火女，自然不是什么见不得人的事。

所以我立时摇了摇头：“不知道，那是什么意思？是一个名衔？一种身份？”

那时，白奇伟也在，他眉心打结：“先是殷大德和那小个子告诉我们，什么叫烈火女，由于他说得十分怪诞，我们不相信，又曾多方面去打听，去问对蛮荒苗疆情形熟悉的人，被问的人，除非是根本不知什么叫烈火女，凡是知道的，说法都是一样，其中有一个，甚至说他亲眼看到过倮倮族产生烈火女的怪异情景，和那小个子说的一样。”

听得白奇伟这样说，我知道事情一定怪异莫名，不禁心痒难熬，忙道：“先说说，究竟什么叫烈火女。”

白素知道我心急：“烈火女的情形，相当复杂，但是最简单的说法，就是身体会冒出火焰来的女子。”

白素所作的“最简单的说法”却听得我一点也不明白，不知那是什么意思。

看到我疑惑的神情，白奇伟拍着胸口：“你说得不清楚，我来说。倮倮人的人数不算少，散居在各地，是苗疆中十分团结的一群，他们有的在湘西，有的在云南，相隔千里，可是语言都大致相同，而且，他们相互之间，一直都有着定期信使的联系。这是一项十分好的制度，使得为数接近十万的倮倮人，十分团结，其他的民族，等闲不敢和他们作对，所以倮倮人的聚居地区，平安丰盛，可称是世外桃源。”

白奇伟的解说，虽然没有一下子说明“烈火女”是什么，但是比起白素无头无脑的话来，要容易理解得多。我知道事情一定相当复杂，心急不来，所以也耐着性子听白素w的叙述。

在他略顿了一顿之后，我问了一句：“有关这一点，都是白老大告诉你的？”

白奇伟闷哼了一声：“当然不是。一大半是殷大德说的，还有一些，是我们千方百计问出来的。”

白素也苦笑：“在见了殷大德之后，回来，有一天，我们试探着问爹，问他知不知道倮倮人的详情，他一听，面色难看之极，闷哼一声，厉声道：‘不知道。’那时，恰好又是在小书房之中，我们看他面色之差，生怕上次血溅小书房的事再来一次，那就糟之极矣，所以也就不敢问下去了。”这一点，我倒可以理解的，因为白老大有心隐瞒，以他的老谋深算，自然有很多方法，可以不说出真相来。

我道：“你们在殷大德处所得的资料也够多了，他甚至知道阳光土司的妻子是烈火女。”

白奇伟道：“殷大德说，当他被爹被阳光土司救下来的时候，他对阳光土司的一切，所知不多，知道的那些，全是他后来搜集来的讯息，他在那一带十分吃得开，阳光土司又是人所皆知的大人物，要打听，自然不是难事。只不过，由于阳光土司不但出名，而且奇行甚多，是一个传奇人物，凡是这样的人物，自然有一些不尽不实的故事，编在他身上的”

我同意：“自然是，好了，先弄清楚什么是倮倮族的烈火女。”

我忍到了这时候，才问出了这个问题来，实在是到了极限了，白素了解我的心情，所以她向我望来，伸过手来，给我握着。

白奇伟苦笑：“我需逐步说，不然，就是妹妹的说法。”

白素的说法我已听过，听了之后并不明白，所以只好耐着性子听白奇伟逐步说。

白奇伟吸了一口气：“散居在各处的倮倮人，平时不断有信来往的主要原因，除了一般性质的联络之外，还有一项十分重要的任务，就是维持他们三年一度举行的烈火女诞生大聚会。”我望着他，为了快一点知道什么是“烈火女”我决定不再插问，以免浪费时间。白奇伟也说得十分快速。

白奇伟的叙述，一