姜循随意入座，淡淡一“嗯”。

叶白鼓掌：“恭喜你心想事成，拉小世子入局啊……不过嘛。”

他顿一顿：“小世子没提我吗？”

“你刻意为之，他自然看得见，”姜循懒懒地托腮，她和他分享着笑，“他不想见到我与其他郎君私交。夜里幽会的，可做我入幕之宾的人，他希望只有他一人。”

叶白一怔，看向姜循。

他笑问：“那你是要与我断绝往来？”

姜循摇头。

叶白再怔。

姜循理所当然：“前半夜他来，后半夜你来。我给你留讯号你再来，你莫与他撞上。不让他知道，自然就什么事也没有了。”

叶白：“……”

连他这样爱笑的人，闻言都收了笑，片刻后玩笑一般指责她：“循循啊，你没有心。”

姜循偏头，随口道：“要心做什么？玩一玩而已……东京太无聊了，我太寂寞了，我逗一逗他，开开心而已。我最后还是要做太子妃的，我知道我要什么。”

叶白沉默良久。

他斟酌：“那么，简简……”

姜循飞快：“简简，我给她做了安排——让她去凉城一趟。”

叶白抬起眼，目光幽幽看她片刻，说：“……你开心便好。对了，我再告诉你一件我之前说觉得有趣的事——似乎和小世子有关。”

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姜循安排简简去凉城。

她觉得自己不能不查凉城了。

凉城如今归了阿鲁国，只有简简这种武功高手深入其中调查，她才能放心。她想要简简查凉城当年的火灾，阿鲁国公主存在过的痕迹，江鹭是否在那里待过，江鹭为何一直要查凉城。

简简上路的时候，江鹭正在自己的府邸书房中，看着段枫睡醒。

段枫熬夜苦读一宿，天亮时看到江鹭静坐在对面，不禁吓了一跳，怀疑莫非小二郎觉得自己不够刻苦，亲自来监督自己？

段枫忐忑时，听江鹭说话吞吞吐吐：“段三哥，你经验丰富，你说——我该怎么和一个年轻娘子，正常相处。既让她厌恶我，也让我厌恶她，还不影响我二人之间的情谊。”

段枫：“……？”

你自己听听，你在说什么鬼话？没睡醒的人，到底是你还是我？

皇帝老来爱女,要为膝下最小的女儿，长乐公主暮灵竹，过生辰。

那做兄长的、未来嫂嫂的,岂能不表示一二？

老皇帝这般一表态,太子哪里管春闱，管章淞的死因,就要代他父王,好好为他这个妹妹庆生过节。哪怕在两年前,太子根本没理会过冷宫里是否有个妹妹；两年后,太子也可以在妹妹面前做出好兄长的模样。

何况,新主考官上任,春闱虽推到了四月却也在即,太子亟需让一些人,借助一些缘故见面。

暮灵竹的生辰，江鹭只是礼节性地备了礼过去。但让他惊讶的是，这一次宫中来人，说老皇帝想见见他。

江鹭便在公主生辰这日进宫，去向皇帝请安。

隔着帷帘，皇帝问了问南康王如今身体、吃食，江南诸郡百姓与海寇是否相安无事；江鹭代南康王，说一些问安之类的客套话。

在这些敷衍话题结束后,江鹭听到皇帝沧桑的声音：“夜白啊,你既然来了东京，可曾想过在东京多待几年历练历练？江南有你爹在，朕信他。你何不在东京常住,协助子谦（暮逊的字）理好军政大务呢？你们这些年轻孩子，以前年岁小,见得不多，以后这大魏天下要靠你们守着，你们要好好认识一番才是。”

江鹭不知皇帝是试探，还是当真想自己留在东京，便只作谦卑状，说南康王年纪大了，自己不敢在东京长留。

皇帝好似不悦：“什么话！你要愿意留下，我找你爹说情。夜白啊，你好好考虑。这东京官职人事，任你挑选，你喜欢做什么，就去做什么。朕看谁敢说什么？”

江鹭当即跪下，称不敢。

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这番与皇帝的应对，过了半个时辰，江鹭才从中退离。

段枫作为他的门客，今日罕见地随他一同入了宫——段枫读书读累了，看得双目都呆滞了。江鹭也怕自己把人逼出病，就趁着这公主生辰日，带段枫出门散散心。

二人说起老皇帝的试探。

江鹭：“他为何要留我在东京？做人质？我已这么大了，有南康王府在，江南海寇数十年都没有乱过，他不至于此时突然不放心我爹。”

段枫跟着他：“官家如果疑心你爹，也不至于一直没什么动静，又到今日才见你。依我之见，他大约真的想留你在东京朝堂。”

他语气难免带出些欣羡：他想去枢密院，得老老实实先科考。江鹭却因身份而可以自主挑选职务。虽然皇帝绝不可能让江鹭碰触一些真正有实权的官职，但这已是常人一辈子难以企及的。

而江鹭……江鹭他又足够身份尊贵，以致他并不在乎任何官职。

他