司倪第一次进朝家的门，并不是她所想像的富丽堂皇，反而有些古色古香，厅堂放了几件古董、瓷器，要价不菲，全部变卖大概可以让她不愁吃穿三代。

也就是说万一待会她弄坏了，她一辈子也赔不起。

张秘请她稍坐，他去请老太爷过来。临走前，暂时请她先手机关机，似乎知道她不安，他解释一句：「我们都不希望这件事传得人尽皆知，也算是保护你和朝家。我可以向你保证，今天一定会将你安全送到家。」

司倪想朝家要是有心除掉她，大概也逃不了，于是点头照做，目送张秘离开。

她也没敢坐，直挺挺地站着。朝青民进来就见女孩子背影纤细，目光平静直视着厅堂的壁画，看得入迷。

「看出什么来了？」

司倪一惊，匆匆回头。见老人手揹后，步如劲松，即便上了年纪依然走得挺拔稳健，神态如同稍早网路搜寻一般肃然、不好惹。

她不知道该喊他什么，她就普通人家的小孩，没什么规矩，也没大富大贵过，看什么都新奇。

但他是朝鹤的爷爷，论辈份那也算是她的爷爷吧??

「??爷爷。」

朝青民皱了眉，但没驳斥，缓步落座，张秘退到一旁待命。

「刚刚问你话呢，什么感想？」

司倪低头，看着脚尖，也不敢乱回，张口说道：「烟江迭嶂，神气翛然。无媚于世，清风傲骨。」

朝青民：「你知道这幅画？」

先前为了赚钱，打过很多工，其中有几项就是替大学生写论文报告，不用见面，仅透过信件来往，也是她最喜欢的方式。当时其中一件是「古董文物艺术」的通识报告，为了蒐集资料因而看了很多文献。

最后拿了九十八分，全班最高，案主还特别加了五百块给她。

她随口：「小时候在书上看过，是唐代名画，前几年在春拍会竞标，要价上亿。」

司倪也算是见证朝家的财力，钱多到可以随便买一幅画放在大厅。

老太爷沏茶，「知道得还挺多。」他抬起下巴，「坐。」

闻言，司倪顺从的坐下，仅敢坐着一角，就怕多碰多沾染嫌疑，到时什么东西坏了找上她真的欲哭无泪。

朝青民见惯了在他面前坐立难安的人，也没说什么，自顾自地喝起茶，不知过了多久，司倪听见他请人张罗棋盘。

「下盘棋吧。」

司倪没动。

「会下吗？」

「??下过一点。」

「过来。」

司倪战战竞竞地上桌，玻璃製的黑白棋，圆弧发亮，晶莹剔透，落地即碎。

「别说我欺负小孩子，你先请。」

她也不客套，下手落棋。

张秘站得远，看不清局势，但看着女孩子缩着脑袋便有些于心不忍。朝鹤提过她的性格，只求安稳生存的小白花，不适合弱肉强食的大宅，没多久便会枯萎而死。

宅邸安静，落子有声。

朝鹤赶来时，老太爷正巧拍了桌，震得棋盘上的棋子摇摇晃响。他心急入厅，被一旁的保镳挡了下来，「老先生现在有客，说了不允许外人打扰。」

他浑身戾气：「我是外人？滚开！」

「请您别为难我们??」

「朝家就是这么做事的吗？但凡不顺心意的人都想剔除？」他扬声，说给厅内的人听。见里头的人不为所动，他已经忍无可忍，侧身就撂倒了一位保镳。

他长期练拳，失了心，力气出奇的大，满眼血丝，挥倒了一个又一个，但终究是寡不敌众，自己脸上也在出拳时挨了伤。

动静大了，朝青民吼道：「在吵什么？」

听闻，保镳们只好放开朝鹤。

他冷脸抹了一把嘴角的血痕，踏门而入，眼神凌厉嗜血，身上的狠劲尚未退去。

眼一抬，一条狗坐在地，尾巴猛甩，脑袋搁在女孩子腿上，咧着嘴笑，勾引女主人继续摸牠的脑袋。

「来干什么？不是打算摘了姓，从此不相往来？」

「前阵子不是还学会威胁我要把这家搞得鸡犬不宁，你不好过，谁也别想好过？」

原先低头乖巧抱着棋盘的女孩子听了这话，满脸震惊的抬起脑袋，一手还不忘再摸两下查尔斯，先是侧头看了朝鹤，再看见他的伤口后拧起了眉，最后看了一眼还在琢磨下一步的老太爷。

似乎在确认这话的真实度。

朝鹤淡着脸，仍旧端着虚笑。「看来老太爷身体还是硬朗，记性好，还没有老到听不懂话。」

朝青民笑出声。

当年，朝鹤的爸再如何气急都不曾这么和他说过话，结果生下来的孩子倒是胆比天大，现在都能骂他老不死。

他正想开口刺刺他的锐气，就听见一道柔软的嗓音淡淡的宣布：「爷爷，我赢了。」

「??」

朝青民训人的话还卡在喉中，手还举着，低头确认棋局，