汤姆被自己恶心得打了个寒战。

况且，他有时候觉得……他还根本不够了解爱茉尔。

“聪慧”、“勤奋”、“天赋异禀”、“一丝不苟”——这是霍格沃茨所有教师对她的评价。但他们从来没见过她敏感刻毒、心狠手辣、睚眦必报的模样。汤姆常常暗地里以此为傲——她简直是他的异性翻版，而他才是最了解她的人。

但自从她开始在他手下工作，他才发现，他远没有自己想象的那样了解她。

她没有因为诺特的哥哥欺负过她就对他公报私仇，反而将大把的时间花在帮助差生上。同样，她也没有让她与他之间的暧昧影响她的工作职责——在和他一起演示决斗技巧时毫不扭捏犹豫、从不会为了和他多在一起而拒绝学生的求助。

一个月前，在11月2日那个决定性的日子，血契打碎；万众瞩目下，邓布利多终于击败了格林德沃。当晚，在他们巡查完仍旧在戒严中的城堡场地后，汤姆明显感觉爱茉尔有些情绪低落。他以为她是累了，但她却问了一句让他始料未及的话。

“whydoyoupposetheelderwanddidn&039;tdefeattheheadaster,sir?”（您觉得老魔杖为什么没有击败校长，先生？）

格林德沃对老魔杖拥有完全——且合法——的所有权，而且也是历史上最强大的巫师之一。在与邓布利多势均力敌的情况下，按理说，拥有老魔杖的格林德沃确实是该在决斗中获胜的一方。

“well,perhapsthatisatestanttotheextraordarypowersthattheheadasterpossesses”（嗯，或许这恰好证明了校长能力非凡。）

他的小姑娘有了相反意见。

“idon&039;tthk,sir——,”（我觉得不是的，先生——），她慢慢摇了摇头，“frothereports,ithkgrdelwaldonlydueleddubledorerectantly,sir,andtherefore…attheostcriticalont…theelderwandwasperhapsunsureofitsaster&039;struetentions”（从报道看，我认为格林德沃其实并不情愿与邓布利多决斗，先生，因此老魔杖……在最关键的时刻……或许并不确定它主人的真实意图。）

她垂下头，模样有点儿感伤。

“whichansthatgrdelwaldhiselfperhapswasn&039;tsureabouthistruetentionseitherhewasn&039;tsetondefeatg,orkillg,profesrdubledore”（也就是说，格林德沃本人或许也并不很确定他自己的真实意图。他并没有一门心思地想击败，或杀死，邓布利多教授。）

这番话让汤姆默然了许久。

也就是说，最后，击败历史上最伟大黑巫师的，

是爱。

什么是爱？

他一遍遍翻读爱茉尔的信。那不是一封普通的告白信；她细数了他们之间的一点一滴、她从与他的每一次相处中获得了什么、学到了什么、她有多希望能成为她眼里的他那样的人——博学、强大、严格、认真，但同时温和而有耐心，真心实意地想带领他的学生体验魔法的强大魅力。

他以前从未发觉，自己对另一个生命的影响竟能如此深远。

她说，她从没对任何其他人怀有她对他怀有的这种感情。

她说她并不期待他去做些什么，也不想从他那里获取些什么。她甚至向他道歉，说自己向他表达这些话，多少是有些自私的，是为了给自己一个交代，为了从过去解脱，让她可以继续向前。同时，她希望他们的关系还能像以前那样继续下去。

瞧，他的爱茉尔——his“aoreio”（‘我的爱’）——要比他勇敢、真诚、纯粹、优秀、值得敬佩多了。

她还说，虽然这种感情有一天可能会逝去，但此时此刻的她，全心全意地、一往情深地，爱慕着他。

每次看到“fade”（逝去）这个词，他心里都跟打翻了五味瓶，极其不是滋味儿。

他看了看表。九点半。学生已经宵禁，爱茉尔正在斯莱特林休息室帮诺特补习。就两个人——两个漂亮的年轻人——坐在一起。姑娘的鸦发在烛光下格外柔亮。壁炉的火苗勾勒出精致的侧颜，将白皙的脸颊映得嫣红，一如那晚她攀达顶峰时的娇媚模样……

他猛吸口气，一把推开椅子，起身踱到门口，踌躇伫立一会儿，又几步踱回窗边。

不行。再过两周就是斯拉格霍恩的圣诞派对了。这是一次他不能错过的机会。他一定得在那之前有所行动。

§

爱茉尔回到dada教室的时候已经十点半了